Николай Самокиш. Рисовавший правдой

Крымчане почитают его как земляка, хотя родился академик живописи, действительный член Императорской Академии художеств, заслуженный деятель искусств РСФСР, лауреат Сталинской премии, в Нежине Черниговской губернии. И нет в этом ничего удивительного: с него началось и развивалось художественное образование в Крыму.

Провинциальный уездный городок сын почтальона после окончания четырёх классов юридического лицея покинул в девятнадцать лет, получив напутствие гимназического учителя рисования непременно получить художественное образование в Императорской Академии художеств. Став студентом батальной мастерской, он проявил незаурядные способности и трудолюбие. Первую награду - малую золотую медаль - получил за картину «Возвращение войск на Родину». Всего за годы учёбы, помимо похвальных отзывов и денежных наград, он поучил пять серебряных и две золотые медали.

В привлёкшем его с молодости батальном жанре он видел жизненную правду, драматизм, экспрессию. Своё пристрастие объяснял просто: «Я выбрал своей специальнос­тью батальную живопись, так как считаю войну величайшей трагедией человечества». 

В 1882 году был издан первый альбом офортов (гравюр на меди или цинке с рисунком, протравленным кислотой. - Прим. ред.) Самокиша. В следующем году он получил премию С. Г. Строганова за картину «Помещики на ярмарке». Второй малой золотой медалью награждён за картину «Эпизод из битвы при Малом Ярославце», а картину «Прогулка» приобрёл для своей галереи П. М. Третьяков.
В 1885 году за дипломную работу «Русская кавалерия возвращается после атаки на неприятеля под Аустерлицем в 1805 году» получил Большую золотую медаль и звание классного художника 1-й степени.

Одержавшего победу в конкурсе на тему «Русская кавалерия возвращается после атаки на неприятеля в войну 1812 года» по постановлению совета Академии его отправили в Париж совершенствоваться в мастерской известного баталис­та Эдуарда Детайля.

Учёбу он завершил признанным мастером, поражавшим искусствоведов видимой иллюзией движения на полотнах, создаваемой разнообразием положений, ракурсов, динамики и пластики объектов. Яркий пример - масштабное полотно «Табун белых рысистых маток на водопое», «сотканное» из множества тональных оттенков. Успех был грандиозным - картина была признана критикой одним из лучших произведений сезона. Совет Академии присвоил Самокишу звание академика, признав талант и профессиональную зрелость мастера.

Пишет он много, вдохновенно. Эффектная по динамике и колориту картина «Четверня на повороте» с первой же выставки была приобретена в солидную частную коллекцию, владелец которой выставил её на Всемирной Парижской выставке 1900 года, где она привела в восторг члена жюри, выдающегося баталиста и знатока лошадей Эрнеста Мейсонье, и была отмечена медалью.

В период, когда закончились заказы на батальные монументальные произведения для музеев, а писать казённые академические баталии художник не хотел, он занялся графикой. Достиг высочайшего мастерства и в этом. Помогли ему обширные и глубокие познания в области истории, особенно военной. Он досконально изу­чил все тонкости военного снаряжения и обмундирования разных эпох. Потому миновал шаблонов, был оригинальным, проявляя завидную изобретательность в композиции, впечатляющей смелостью и предельной достоверностью.

В 1911 году Самокиш был назначен руководителем батальной мастерской Императорской Академии художеств. И здесь он проявил недюжинный педагогический талант. Новое дело так его увлекло, что общался со студентами чуть ли не с утра до вечера.

Во время Первой мировой войны частенько выезжал с учениками на фронт, чтобы, как писал, «увидеть войну как она есть на самом деле, а не на картинах».

Самокиш-педагог прослыл новатором. Потому что коренным образом изменил существующую систему обу­чения, выдвинув на первый план работу на пленэре, чего до него не было. Он же считал незаменимым постижение натуры в непосредственном соприкосновении с ней. Ввёл в обязательные дисциплины в числе предметов академичес­кого курса обучение верховой езде, владение оружием, посещение зрелищ, на которых будущие художники наблюдали за движением лошадей, посадку и позы всадников. После посещения скачек студенты по памяти воссоздавали в рисунках увиденное. Студенты смотрели фильмы с участием лошадей, улавливая особенности движения животных. Причём картины показывали в разных темпах, останавливая кадры. Это было, как сейчас сказали бы, ноу-хау педагога Самокиша.

Крымский период жизни мастера начался после революции. В промозглом Петербурге у него обострился ревматизм, приобретённый ещё в русско-японскую войну, закрепившийся после поездок по фронтам в 1915 году. После участившихся приступов врачи настойчиво рекомендовали художнику отправиться на лечение в Евпаторию. Как он ни противился, а пришлось в 1918 году покинуть столицу. В провинциальной Евпатории деятельный человек не скучал, между процедурами делал эскизы с натуры, занимался с появившимися учениками. А ещё активно участвовал в создании городского Дворца культуры, художественной студии и даже заведовал художественным отделом краеведческого музея.

Но профессионал высочайшего класса стремился к большему - продолжению самосовершенствования.
А для этого художнику-баталисту нужно было и общение с участниками революции и гражданской войны, и работа с историческими материалами в архиве и библиотеке. Нужно было и наблюдение за лошадьми, изменившееся военное обмундирование, снаряжение. Всё это было лишь в уездном городе, куда Самокиш и переезжает в конце 1921 года.

Новый период жизни и творчества начался с организации художественной студии, потому что он уже не мог без общения с молодёжью, которой стремился передать опыт и зарядиться при этом новыми идеями. Сочетание педагогики и создание живописных полотен, сотрудничество с издательствами и редакциями журналов слились в единый творческий процесс.

В непрерывном рабочем процессе и не заметил, как изменилась его творческая манера. Другим стало цветовое решение: ярким, сочным, свежим по колориту. Ещё более динамичной стала композиция. Специалисты отметили тональную чистоту палитры.

Чему он не изменил, так это реалистической манере. Только в реализме видел он возможность передать естест­венно и просто всю полноту и правду жизни. А жизненная правда была для него смыслом искусства. Он считал, что только так можно добиться полного соответствия содержания и художественной формы произведения. И добился.

И в реализме у него был собственный неповторимый метод. В основе создания живописного полотна был рисунок, на который накладывались краски. Вот почему живопись Самокиша называют графичной, а графику - живописной. И в каждой работе - эмоциональность, динамичность, экспрессия.

Маленькой симферопольской студии в 1935 году, в ознаменование 75-летия создателя учебного заведения, было присвоено его имя. А через два года её преобразовали в Государственное среднее художественное училище имени академика Н. С. Самокиша. Заслуги баталиста, педагога по достоинству оценены ещё при жизни: ему было присвоено звание заслуженного деятеля искусств РСФСР, вручён орден Трудового Красного Знамени.

Скончался Мастер 18 января 1944 года в Симферополе, похоронен на кладбище рядом со Всесвятским храмом. Студенты ныне высшего Художественного училища его имени ухаживают за могилой выдаю­щегося человека, внёсшего вклад в развитие не только отечественной, но и мировой батальной живописи.

В училище 15 лет назад была создана музейная комната с оригинальными документами и фотокопиями, собранными не только в Крыму, но и в Нежине, на родине художника, в Харькове, где после войны недолго просуществовал музей Самокиша. Есть книги, которые он иллюстрировал, копии живописных полотен, бюст, выполненный известным скульптором Евгением Вучетичем. После реконструкции училища музейная комната будет восстановлена.