Золотое чудо - кукуруза

Эра кукурузы

Согласно мнению учёных кукуруза была обнаружена примерно 12 тысяч лет назад на территории современной Мексики. Исследователи выяснили, что изначально индейцы ели не саму кукурузу, а её дикорастущую предшественницу - теосинте. Постепенно её одомашнили. Кукуруза стала основой земледелия у майя, ацтеков и других племён. Её немалой заслугой, как считают историки, стало бурное развитие и расцвет цивилизации майя. Ведь именно это растение обеспечивало индейцев всем необходимым для жизни. Им не нужно было думать о выживании. Они могли тратить время на саморазвитие.

В конце XV века кукуруза попала в Европу с подачи великого путешественника Хрис­тофора Колумба. Европейцы называют её маисом. А мы - кукурузой, потому что в нашу страну она попала из Турции во второй половине XVIII века во время русско-турецкой войны. Турки называли это растение «кокороз», что означало «высокое». Таким образом, это слово видоизменилось и прижилось.

Выбираем и храним

Кукуруза появляется на рынках примерно в середине лета. Сначала ценник зашкаливает, словно продаётся царский деликатес, но потом, по мере созревания, она начинает стремительно дешеветь и становится доступной для всех желающих. А желают это ароматное солёно-сладкое лакомство многие, вот только не все умеют выбирать хорошие початки. Традиционно кукурузным сезоном считался период с августа по сентябрь. Но это было раньше, сегодня же отдельные сорта этого растения появляются уже в начале лета и продаются до конца октября. Хотя, конечно, для нас привычнее картина, когда в конце лета и в начале осени прилавки магазинов просто завалены кочанами.

Категорийный менеджер Лилия Крамаренко советует при выборе кукурузы сначала критически осмотреть обёртку початка - она должна быть зелёной, а не пожелтевшей. «Сухие листья - первый признак не первой свежести товара. Часто торговцы освобождают от них кочаны. Тёмные пятна на листьях - признак заражения грибком. Встречаются и повреждённые насекомыми оболочки. Такие кочаны покупать не стоит. Чтобы не ошибиться, осторожно приподнимите крае­шек кукурузного листочка и осмотрите зёрна - они должны быть плотно прижатыми друг к другу, одного размера, округлыми и упругими. Если слегка нажать ногтем на одно из семян - из него должна брызнуть молочная жидкость. Самые хорошие - молодые кочанчики с нежными сочными зёрнышками молочно-белого или светло-жёлтого цвета. Чем насыщеннее и желтее зёрна, тем они старше. Если же на семенах видны вмятины, они сухие и между ними есть щели - это признаки некачест­венного продукта. Не стоит их покупать даже со скидкой. Запах тоже имеет значение. Если кукуруза пахнет так, словно сделана из пластмассы, то это говорит о том, что её обрабатывали химикатами.

И ещё одна тонкость, которую необходимо знать, выбирая кукурузу. У растения существуют кормовые сорта. Такие початки на вид большие, длинные, ярко-жёлтые, почти оранжевые и твёрдые. Такую кукурузу нужно варить несколько часов и вкус её всё равно вас разочарует. Сахарная же кукуруза готовится не больше 30 минут. Рекомендуется покупать кочаны, не превышающие по размеру вашу ладонь. В магазинах также всегда продаётся консервированная кукуруза, сладкая варёная в вакуумной упаковке и замороженная. Приобретая такой товар, нужно обратить внимание на целостность упаковки и срок годности» - рекомендует специалист.

С пылу с жару - лучше

Молодую кукурузу лучше не хранить, а есть сразу. Её свежесть сохранить в холодильнике удастся лишь на пару дней. Затем она постепенно высыхает, покрывается пятнами и теряет вкус. В крайнем случае, сырую кукурузу можно заморозить. Но нужно иметь в виду, что в этом случае она теряет часть своих полезных свойств. Варёные початки, конечно, могут пролежать некоторое время при комнатной температуре, и даже сутки в холодильнике. Но согласитесь, с каждым часом неповторимый вкус и аромат кукурузы исчезает. Поэтому лучше всего съесть её сразу - с пылу с жару. Крупа из кукурузных зёрен любит темноту, сухость и прохладу. Лучшее место для неё - стеклянная или керамическая банка с плотной крышкой, чтобы не проникли ни влага, ни свет, ни воздух, ни насекомые. При соблюдении этих условий крупа может храниться до года.

Как ваши кукурузные дела?

В кукурузе содержится большое количество пищевых волокон, клетчатки, витаминов и других полезных веществ. Клетчатка помогает улучшить работу желудочно-кишечного тракта и вывести из организма шлаки. Витамин А положительно влияет на зрение. Витамины группы В благотворно воздействуют на нервную систему, а также на состояние волос, кожи и ногтей. Магний помогает поддерживать нормальный ритм сердца и плотность костных тканей. Антиоксиданты, содержащиеся в кукурузных початках, защищают организм от свободных радикалов, замедляют процессы старения и способствуют укреплению иммунитета. Считается, что употребление кукурузных блюд за три часа до сна помогает справляться с бессонницей. Калий защищает наши сосуды и сердце и снижает риск возникновения инсультов, атеросклерозов, инфарктов. Кукуруза очень сытная, но при этом содержит мало калорий, особенно если употреблять её в сыром виде. Вот почему её следует включать в своё меню тем, кто хочет избавиться от лишнего веса. Показан этот злак и тем, кто восстанавливает силы после умственного и физичес­кого истощения. Беременные и кормящие женщины также могут включать его в свой рацион, но в меру. Кукуруза благотворно влияет на женскую репродуктивную систему, облегчает протекание климакса. А варёная кукурузная крупа, по мнению целителей, повышает мужскую потенцию. Зёрна - отличное натуральное средство от запора. А желчегонное свойство растения используют те, кто страдает заболеваниями печени.

Вреда от кукурузы немного. Главное - не переедать. Перебор может вызвать те же симптомы, как и в случае с бобовыми - брожение, вздутие, газообразование, диарею, тошноту и даже рвоту. Также кукуруза противопоказана при тромбозах, тромбофлебитах и повышенной свёртываемости крови. Семена этого растения содержат золото. Немного - всего 0,5 мкг на 100 граммов. Озолотиться за счёт кукурузы не получится, но можно улучшить гормональный фон и укрепить иммунитет.

Вера ШЕЛЕСТ.