Тайм-аут на пять месяцев

Уже в первых числах июня стартует очередной чемпионат Европы, который из-за пандемии коронавируса был перенесён с прошлого года на нынешний, а в конце июля по той же причине начнётся перенесённый футбольный турнир Игр XXXII Олимпиады. Давненько уже россияне не оспаривают звание олимпийских чемпионов, которое дважды в своё время доставалось советским мастерам футбола.
Поэтому несколько туров отбора к Мундиалю-2022 явились своеобразной разминкой к этим турнирам. Пока ещё подав­ляющее число сборных, даже весьма именитых, не достигло своей самой боевой формы. Лишь шесть команд - Италии, Дании, Англии, Армении (по три поединка), Швеции, Швейцарии (по два победных поединка) могли пройти эту «репетицию» без очковых потерь. В числе потерявших очки мы видим действующих чемпионов мира и Европы французов и португальцев, значатся в этом списке немцы, испанцы, хорваты и, к сожалению, сборная России, выступающая в группе H. Вот именно с этой группы мы начнём обозрение положения дел после трёх сыгранных туров.
Группа H. Кипр - Словения - 1:0, Словакия - Россия - 1:2, Хорватия - Мальта - 3:0. Единоличный лидер группы сборная России отправилась в гости к сборной Словакии, которая, кстати, в рейтинге участников отбора стоит выше россиян, и мечтала наконец-то одержать первую победу. Вновь свою нерешительность, когда наша команда выступает в гостях, продемонстрировал тренер сборной Станислав Черчесов.
За два дня до этого поединка наши парни провели нелёгкий матч в Сочи со сборной Словении, но главный тренер не сделал ни одной замены в игравшем основном составе.
И команда, словно заранее, всей своей убаюкивающей игрой демонстрировала, что её вполне устроит ничейный результат. И вот совершенно неожиданно при самом обычном угловом ударе российские оборонцы в своей штрафной площадке теряют из вида высоченного защитника словаков Милана Шкриньяра, и тот головой «расстреливает» ворота московского динамовца Антона Шунина. Лишь после этого момента наши парни просыпаются и беспрерывно начинают атаковать ворота хозяев поля, пока на 71-й минуте подключившийся в атаку «российский» бразилец Марио Фернандес не забивает мяч в ворота словаков. И опять, как это уже случалось неоднократно, россияне расслабились, и тут же на 74-й минуте экс-зенитовец Санкт-Петербурга Роберт Мак проходит российскую оборону и забивает второй мяч - 2:1. Наши снова бросаются отыгрываться, но поезд уже ушёл.
В этот же день в упорнейшей борьбе киприоты на своём поле обыгрывают словенцев, а хорваты громят мальтийцев, и турнирная таблица получает новый вид, на ближайшие пять месяцев: Хорватия - 6, Россия - 6, Словакия - 5, Кипр - 4, Словения - 3, Мальта - 1 очко.
Группа A. Азербайджан - Сербия - 1:2, Люксембург - Португалия - 1:3. И хотя в группе ещё каждая сборная сыграет по 7-8 поединков, уже ясно, что за победу сразятся действующие чемпионы Европы португальцы и сербы, набравшие по 7 очков, и опережающие - Люксембург - 3, Ирландию - 0 и Азербайджан - 0 очков.
Группа B. Греция - Грузия - 1:1, Испания - Косово - 3:1. Обратите внимание на то, что в этой группе лидер уже потерял очки, а вот шведы идут со стопроцентным достижением. Турнирная таблица. Испания - 7, Швеция - 6, Греция - 2, Грузия - 1, Азербайджан - 0 очков.
Группа C. Северная Ирландия - Болгария - 0:0, Литва - Италия - 0:2. Пока вне конкуренции здесь итальянцы и швейцарцы. Турнирная таблица. Италия - 9, Швейцария - 6, Северная Ирландия - 1, Болгария - 1, Литва - 0 очков.
Группа D. Босния и Герцеговина - Франция - 0:1, Украина - Казахстан - 1:1. Вне конкуренции действующий чемпион мира, хотя пока он проводит игры не лучшим образом. Турнирная таблица. Франция - 7, Украина - 3, Финляндия - 2, Босния и Герцеговина - 1, Казахстан - 1 очко.
Группа E. Бельгия - Белоруссия - 8:0, Уэльс - Чехия - 1:0. Бельгийцы продублировали самый крупный результат нынешнего отбора, а чехи не смогли устоять против валлийцев. Турнирная таблица. Бельгия - 7, Чехия - 4, Уэльс - 3, Белоруссия - 3, Эстония - 0 очков.
Группа F. Австрия - Дания - 0:4, Шотландия - Фареры - 4:0, Молдавия - Израиль - 1:4. Поражают своей уверенной, атакующей игрой датчане (14-0). Турнирная таблица. Дания - 9, Шотландия - 5, Израиль - 4, Австрия - 4, Фареры - 1, Молдавия - 1 очко.
Группа G. Турция - Латвия - 3:3, Черногория - Норвегия - 0:1, Гибралтар - Голландия - 0:7. Удивили наши заморские соседи - турки, которые на своём поле не смогли переиграть аутсайдера из Латвии. Турнирная таблица. Турция - 7, Голландия - 6, Черногория - 6, Норвегия - 6, Латвия - 1, Гиб­ралтар - 0 очков.
Группа I. Англия - Польша - 2:1, Андорра - Венгрия - 1:4, Сан-Марино - Албания - 0:2. Весьма по боевому нацелились на победу в группе англичане. Турнирная таблица. Англия - 9, Венгрия - 7, Албания - 6, Польша - 4, Андорра - 0, Сан-Марино - 0 очков.
Группа J. Армения - Румыния - 3:2, Германия - Северная Македония - 1:2, Лихтенштейн - Исландия - 1:4. Самая крупная сенсация это поражение в Дуйсбурге немцев от северных македонцев, которые вырвали победу под занавес поединка у неоднократного чемпиона мира и Европы. Вторая неожиданность всемирного масштаба - лидерство Армении!