Легендарный спектакль

Премьера постановки Анатолия Новикова по пьесе Виктора Орлова и Георгия Натансона состоялась осенью 1973 года.
- Играть героев нашим артистам было волнительно, - вспоминает руководитель литературно-драматургической части театра Людмила Касьяненко - В зрительном зале были те, кто видел на сцене актёров, ставших в годы оккупации подпольщиками. Многие знали их лично. Исполнители ролей понимали свою ответственность, играли с предельной искренностью. И зрители приняли их работу. Высоко оценили спектакль и театроведы, назвавшие «Они были актёрами» документом эпохи. Успех обусловлен тем, что в постановке гармонично соединились жизненная конкретность и театральная образность.
Спектакль был удостоен высоких наград: Золотой медали им. А. Попова и Государственной премии СССР.
В 2000 году была создана новая сценическая редакция спектакля. В современном прочтении из пьесы убрали излишний пафос: естественно воспринимавшийся в семидесятые, он прозвучал бы диссонансом в веке нынешнем. Главным героям вернули подлинные имена: Николай Барышев, Александра Перегонец, Анатолий Добкевич.
Вторая редакция постановки «Они были актёрами» адресована в первую очередь молодёжи, почти ничего не знающей о подвиге подпольщиков-актёров. И, как показали прошедшие со времени премьеры девятнадцать лет, постановка не утратила своего зрителя.
Ставший визитной карточкой театра, пронзительный по звучанию и силе эмоционального воздействия спектакль по-прежнему пользуется популярностью. Рядом со старшими поколениями в зале студенты и школьники.