Прототипы игральных карт

Это действительно так. Короли, дамы и валеты российской игральной колоды - это участники костюмированного бала сановных особ и придворных чинов 1903 года в Зимнем дворце. Состоявшееся во время Масленицы зрелищное развлечение растянулось на три вечера. Все, включая императорскую семью, были в роскошных костюмах XVII века. Чтобы сохранить память о событии, решили создать игральные карты с портретами участников. Выпуск колоды «Русский стиль» был приурочен к 300-летию дома Романовых. Эскизы создали в Германии в 1911 году, а напечатали карты в Петербурге в 1913-м.
Король червей - император Николай II, 
великая княгиня Елизавета Фёдоровна - дама треф, великий князь Андрей Владимирович - валет бубен. У короля пик прототипа не оказалось, его просто одели в костюм Ивана Грозного. 
На картах первого выпуска изобразили щедрого пеликана с изречением: «Себя не жалея питает птенцов». И было объявлено, что доходы от продаж карточных колод идут на помощь сиротам, как бы оправдывая азартную страсть игроков столь благим делом. А колода карт стала восприниматься историческим артефактом, напоминающим о самом пышном бале империи.

Михаил Бортник, историк.