Жизнь - армии

Родился Сергей 115 лет назад, 18 июня (1 июля по новому стилю) 1911-го, один из четверых детей Леонида Николаевича и Анны Ивановны Соколовых. Спасаясь от крымского лихолетья Гражданской войны, семья перебралась в Вятскую губернию (Кировская область), уездный городок Котельнич. Именно он, по воспоминаниям Сергея Леонидовича, стал родным: «Жили, конечно, бедновато, но Котельнич для нашей семьи стал постоянным пристанищем. Здесь отец с матерью окончательно пустили корни, здесь они и похоронены, сюда в военное лихолетье съехались сёстры с семьями, семья брата (политрук с Балтийского флота Серафим Соколов погиб в вой­ну) и моя семья тоже жили здесь». Но это позже, а в 1924-м, когда их отца тиф сразил, 13-летний Сергей и 15-летний Серафим остались главными мужчинами в доме, маме с сестрёнками помогали, Сергей, к примеру, с рыбаками на промысел ходил. Окончив девятилетку, работал упаковщиком посуды в райпотребсоюзе, потом по комсомольской линии отправили в промкомбинат механических мастерских. А в мае 1932-го в Красную Армию призвали, в Горьковскую пехотную школу имени Иосифа Сталина, ставшую вскоре автобронетанковой. Молодого лейтенанта, выпускника-отличника, направили на Дальний Восток, в танковые войска, взводом командовал, потом ротой, отдельным батальоном, сделав их лучшими в войсках. Вспоминал, что из всех своих военных должностей «сложнее было командовать взводом: занятия проводишь сам, воспитываешь сам, владеть техникой тоже учишь сам. И ведь очень важно, чтобы командир был примером во всём: будь то на перекладине, на лыжной трассе, во время боевой учёбы, на вождении или на стрельбище. Моё глубокое убеждение - успех там, где начальники и командиры любят людей, заботятся о них. Подчинённые должны не бояться командира, а уважать. Тогда и с дисцип­линой порядок будет, и боеготовность на уровне». Он всегда старался служить именно так, уже даже будучи министром обороны, заботиться о людях.
Пережитые в детстве Первая мировая, революция и Гражданская вой­ны были лишь началом на бое­вом пути. В 1938-м в боях на озере Хасан с японскими милитаристами сражался, медаль «За отвагу» Сергей Соколов заслужил, считал её самой дорогой для себя - из более чем сотни советских, российских, иностранных. Великую Отечественную наш земляк встретил на Дальневосточном фронте, командир отдельного танкового батальона 39-й стрелковой дивизии 1-й отдельной армии. «Первые дни и месяцы войны были трагическими: не хватало оружия, не было танков, артиллерии. Мой танковый батальон прибыл эшелоном вместе с техникой 9 мая 1941 года с Дальнего Востока под Харьков, в город Чугуев. Там формировалась 55-я танковая дивизия. 
А поскольку мой батальон оказался единственной боевой единицей на всё соединение, наши танки распределили по полкам, чтобы люди хотя бы могли увидеть боевую машину, потрогать руками. Новая техника к началу боевых действий с немцами так и не поступила, танкисты вое­вали с винтовками в руках, поэтому неслучайно очень скоро вышел приказ Сталина об отзыве танкистов в тыл. Нужно было сохранить кад­ры до подхода техники». 
В той 55-й танковой дивизии он стал начальником штаба 109-го танкового полка, бои за Харьков, Западный фронт. Потом Карельский фронт, защита Советского Заполярья, медаль за то и орден Красной Звезды. И командующий бронетанковыми и механизированными войсками 32-й армии, Карельский фронт - Победа над врагом. И с отличием окончена 
Военная академия бронетанковых и механизированных войск имени Иосифа Сталина - командиром полка направлен в группу советских войск в Германии. И вновь учёба - Военная академия Генерального штаба имени Климента Ворошилова тоже с отличием окончена. 14-й гвардейской механизированной дивизией командовал, 18-й гвардейской общевойсковой армией, начальник штаба Московского военного округа, командующий Ленинградским военным округом. С этой должнос­ти генерал-полковника вновь отозвали в Москву, его умение стратегически и тактически мыслить было оценено в Министерстве обороны страны: стал первым заместителем минист­ра (тогда дважды Героя Советского Союза Андрея Гречко, потом - трижды Героя Советского Союза Дмитрия Устинова), позже генералом армии, маршалом Советского Союза. В этом уже звании новая война застала - Афганская, интернациональный долг наши ребята в далёкой южной стране исполняли. 
Сергей Леонидович руководил там Оперативной группой Министерства обороны, планировал совместные военные операции нашей 40-й армии и армии Демократической Республики Афганистан. «За личное мужество» награждён медалью Золотая Звезда Героя Советского Союза - не любил наш земляк за спинами солдат отсиживаться - на передовой, как с японцами, германцами, так и с душманами воевать доводилось. 
А в 40-й армии, в 1988-1989-м, начальником штаба, кстати, служил младший сын евпаторийца - Владимир. Он уже в 1947-м родился у Сергея Леонидовича и его жены Марии Самойловны, а вот первенец их, Валерий, в 1940-м родился - чудом годовалый малыш вместе с мамой сумел выбраться из оккупированной фашистами Харьковской области - в те Котельничи. Оба сына военными стали.
Сергей Соколов в 1984 году, в разгар Афганской войны, стал министром обороны страны, правда, менее двух лет прослужил в должности - уволился, когда немец пилот-любитель Матиас Руст беспрепятственно пролетел над Москвой. Но до отставки в 1992-м служил в группе генеральных инспекторов Министерства обороны. 60 полных лет службы в Красной Армии, с 1946-го - Советской. Но и в Российской Федерации нашлось место для маршала - одно время был советником главнокомандую­щего Объединёнными Вооружёнными Силами СНГ, советником Министерства обороны России. А ещё был членом комитета «Победа», Клуб ветеранов-военачальников в Москве возглавлял. 
С 2008-го и до последних дней был ведущим аналитиком (генеральным инспектором) Службы генеральных инспекторов Министерства обороны России. 80 лет армейской службы. Он сумел ещё 101-летие отметить с родными, став старейшим из всех маршалов Советского Союза, в Книгу рекордов России имя внесено. 
И узнал, что в родных ему Евпатории и Крыму стал почётным гражданином, а вот до возвращения Крыма в Россию, увы, не дожил. Человек чести, всегда бравший ответственность на себя, он был бы рад этому, ведь родился в Тавричес­кой губернии Российской империи, за мир воевал в том числе и за Крым, за Родину - три имени на его веку было на одной земле - Российская империя, Советский Союз, Российская Федерация. Он не смог пережить потерю жены, 91-летняя Мария Самойловна 29 августа ушла, за два дня до супруга. Вместе на Новодевичьем теперь. И ещё одна могила на том погосте появилась - друга Сергея Соколова, фронтового лётчика дважды Героя Советского Союза маршала авиации Александ­ра Ефимова - он тоже 31 августа 
2012-го ушёл, узнав о товарище. Поколение победителей. Помним!