Божьи коровки в саду

Жучий антифриз. В России наиболее распространены семиточечная и двухточечная коровки, а также изменчивая, девятнадцатиточечная и пятиточечная. Большинство божьих коровок - хищники, питаю­щиеся тлёй, щитовками, клещами, листоблошками и другими мелкими вредителями. Жизненный цикл божьей коровки - полное превращение, включающее четыре стадии: яйцо, личинка, куколка, взрослое насекомое.
Взрослые жуки зимуют в укрытиях - под опавшей листвой, в трещинах коры, в щелях построек. Чтобы пережить морозы, они снижают содержание воды в организме и вырабатывают вещества, действующие как антифриз. Весной, когда температура устойчиво поднимается выше десяти градусов, они пробуждаются и начинают питаться и размножаться.
Самка откладывает яйца на нижней стороне листьев, рядом со скоплениями тли. Кладка обычно содержит от 10 до 30 яиц оранжевого или жёлтого цвета. За всю жизнь одна самка может отложить от 100 до 1000 яиц. Инкубационный период в тёплых условиях составляет примерно три-пять дней. Стадия личинки - самая «боевая» в жизни коровки. Только что вылупившаяся личинка длиной всего два-три миллиметра имеет серо-чёрную окраску с жёлтыми или оранжевыми пятнами и совсем не похожа на взрослого жука, поэтому её часто принимают за вредителя. Но с рождения она - хищник. Одна личинка способна съедать до 270 личинок тли в день. Через 20-30 дней личинка окукливается. Стадия куколки длится от 3 до 12 дней, после чего появляется взрослый жук.
Взрослые особи продолжают охотиться. Одна семиточечная коровка за день может уничтожить несколько сотен тлей. Продолжительность жизни взрослого насекомого - от нескольких месяцев до года и более, за сезон обычно развивается одно-два поколения.
Помощь или проблема. Для подавляющего большинства садов божьи коровки - безусловные помощники. Они поедают тлю, щитовок, белокрылку, клещей, цикадок, а также личинки и яйца колорадского жука. В органическом земледелии сохранение популяции коровок позволяет значительно сократить или полностью отказаться от инсектицидов.
Но есть и исключения, о которых нужно знать. На Дальнем Востоке России встречается двадцативосьмиточечная коровка, которую называют «картофельной коровкой». И взрослые жуки, и личинки питаются листьями растений и являются вредителями картофеля, томатов, баклажанов. По вредоносности она не уступает колорадскому жуку. Кроме того, в последние годы в некоторых регионах распространяется азиатская коровка-арлекин. Она тоже поедает вредителей, но вытесняет местные виды коровок, конкурируя с ними за пищу и распространяя болезни.
Как сохранить коровок. Важен отказ от широких инсектицидов, поскольку химические препараты уничтожают не только вредителей, но и полезных насекомых; посев медоносных растений - укропа, корианд­ра, фенхеля, тимьяна, их запах привлекает коровок. Терпение - когда появляется тля, местные коровки обычно находят этот источник пищи в течение одной-двух недель. За это время растения, как правило, не получают смертельных повреждений, а приход коровок даёт более устойчивый результат, чем искусственное заселение. Сохраняя коровок, мы позволяем естественным хищникам безопасно конт­ролировать вредителей.