Таран. Мужской и женский

Мы не знаем, была ли в Крыму Екатерина Зеленко, лётчица из 1941-го, а вот Пётр Нестеров точно был. Как рассказывает историк Игорь Павленко, в марте 1914-го, за пять месяцев до начала Первой мировой, до гибели, Пётр Николаевич рассказывал в Севастополе о своём удивительном авиа­ционном манёвре - первой в мире удачно совершённой, 27 августа 1913-го, замкнутой петле в вертикальной плоскости. Раньше говорилось «мёртвая петля» - погибали лётчики в ней, теперь «петля Нестерова», доказавшего, что можно выжить. Он был поэтом, писал: «Одного хочу лишь я,/ Свою петлю осуществляя:/ Чтобы эта «мёртвая петля»/ Была бы в воздухе живая./ Не мир хочу я удивить,/ Не для забавы иль задора,/ А вас хочу лишь убедить,/ Что в воздухе - везде опора». Читал эти строки и в Севастополе, курсантам Качинской авиашколы, прибыл туда после очередного рекорда перелёта, «пришлось подзаправиться на Перекопе». В Каче стал свидетелем гибели друга, тоже рекордсмена лётчика - Дмитрия Андреади, хоронил его на Михайловском погос­те (не сохранилось). Думал ли тогда Пётр Нестеров и о своей судьбе, опасности полётов? Лётчиком, военным, стал не сразу, хоть и мечтал с детства. Младший сын Николая Фёдоровича и Маргариты Викторовны окончил артиллерийское училище, в артбригаде во Владивостоке служил. Но манило небо, Гатчинская авиашкола окончена, множество рекордов: «13-часовой и 800-километровый учебный полёт на аэростате на высоте 3400 метров; планирование с выключенным двигателем с высоты 1600 метров на боевом самолёте «Ньюпор». Первая в мире «атака самолёта противника» на манёврах (повторит её полностью в бою. - Ред.); взлёты и посадки в темноте, применение прожектора для ведения ночной разведки.  Первый групповой перелёт - с кинооператором на борту; рекорды времени в перелётах Киев - Одесса и Киев - Гатчина; разработка двигателя воздушного охлаждения…». Мечта создать собственный самолёт не сбылась, вдовой осталась любимая Надежда Рафаи­ловна, осиротели дети Пётр и Маргарита. Военный лётчик погиб, совершив первый в мире реальный боевой таран самолёта противника. Не на учениях манёвр - вой­на с австрийцами, Первая мировая: 
«26 августа (8 сентября по новому стилю) 1914 года, в шести километрах от города Жолква (в советское время носил имя лётчика, теперь вновь Жолково, Львовская область) и в 37 километрах от Львова тараном сбил австрийский самолёт «Альбатрос». Пытаясь посадить свой повреждённый, вывалился из кабины, но, по заключению комиссии, умер ещё в воздухе от перелома позвоночника, происшедшего при столкновении. Посмертная награда - орден Святого Георгия.
Посмертная награда - орден Ленина и у Екатерины Зеленко, хотя представлялась к медали Золотая Звезда Героя Советского Союза. Звание посмертно присвоят лишь в мае 1990-го. Младшая дочь Ивана и Натальи Зеленко, о небе тоже с детства мечтала, Воронежский аэроклуб окончив, установив мировой рекорд среди женских экипажей на полёте на планере. С отличием окончена Оренбургская военная авиашкола имени Климента Ворошилова, лётчик-разведчик, испытатель лётного обмундирования с электрообогревом для больших высот. И первая её война - с белофиннами, единственная из женщин-лётчиц в том сражении. Кавалер ордена Красного Знамени за уничтожение артиллерийской батареи и склада боеприпасов врага. Старший лейтенант писала сестре Софии: «Какие тут прекрасные места! Словами передать просто невозможно. Если бы я была поэтом, обязательно бы стихи написала. Представь себе: лес да лес без конца и краю, озёра, снег, много снегу. Одним словом, что-то несравненное, удивительное. Если бы не война… Я стала заядлым парашютистом. Как видишь, Соня, недаром я с хлева прыгала с зонтиком!...». Так за шуткой скрывала неоднократные вынужденные прыжки с парашютом пос­ле того, как враг сбивал её самолёт.
В Великую Отечественную сбила уже она, тараном. Незадолго до войны потеряла сыновей - двойня родилась преждевременно, один сразу мёртвым, второй 12 часов прожил, но справилась, небо помогло, а узнав о вой­не, писала любимому Павлу Игнатенко, лётчику, что спустя два года после гибели Екатерины не вернулся из воздушного боя: «Я знаю, Паша, что война будет для меня суровым испытанием, но я уверена в себе - вынесу, переборю любые трудности. Я их никогда не боялась и не боюсь». Из наградного листа к медали Золотая Звезда (в итоге - орден Ленина), сохранившемуся в военном архиве, узнаём: «Храбрый, бравый лётчик, командир звена, заместитель командира эскад­рильи много раз водила группы самолётов (135-й ближне-бомбардировочный авиаполк. - Ред.) громить фашистские банды. Её беспримерный героизм и воля к победе воодушевляли всех подчинённых. В июне 1941-го смелым и решительным налётом было уничтожено до 45 танков противника и 20 автомашин пехоты. В августе, водя группу самолётов на бомбометание войск противника, товарищ Зеленко попала под сильный огонь вражеской артиллерии, но выполнила задание отлично, уничтожив батальон немецкой пехоты и не потеряв ни одного самолёта. Участвовала в 12 воздушных боях, имеет 40 боевых вылетов». Из 
41-го, 12 сентября 1941-го, не вернулась.
По словам историка Игоря Павленко, группа наших лётчиков попала в фашистскую засаду, «они возвращались с успешно выполненного задания, когда в районе Анастасьевки Сумской области внезапно были атакованы семью фашистскими «мессерами». Два самолёта противника удалось сбить, метко стрелял второй член экипажа старлея - Николай Павлык. Но потом закончились боеприпасы, а пять врагов наседали, самолёт получил повреждения. Екатерина Зеленко приказала воздушному стрелку прыгать с парашютом. Сама направила теряющий управление самолёт на ближний вражес­кий. Ударом винта по хвос­ту истребителя противника сбила его, но сама выпрыгнуть с парашютом уже не успевала - второй враг добил её самолёт». Выживший воздушный стрелок рассказал в полку о подвиге, но так как тело лётчицы не нашли (село через несколько часов оккупировали фашисты), а факт сбития подтвердил только один человек, «ограничились» спустя несколько месяцев лишь орденом Ленина - за иные заслуги, в июне-августе, и фразой «пропала без вести». Сложностей добавляло и то, что в последний вылет Екатерина Зеленко направилась не на своём самолёте: её после двух утренних вылетов был повреждён. Это потом, после войны, поисковики нашли и останки погибшей лётчицы и самолёты - наш и вражеский с чётким следом тарана. Тогда же «судьба лётчицы была неизвестна». Не могли местные жители, успевшие похоронить погибшего лётчика, сообщить о том - окупация приближалась. Но после старожилы вспоминали, что «сильно обгорело тело нашего лётчика, о том, что вражеский самолёт таранила женщина, узнали лишь достав из планшета обгорелый комсомольский билет: «обернув как в саван в парашютный шёлк, Катю Зеленко захоронили возле места падения её самолёта».
И всё-таки с Крымом Екатерина Зеленко связана: 16 декабря 1971-го астроном Крымской астрофизичес­кой обсерватории Тамара Смирнова, открыв новую малую планету, назвала её в честь отважной лётчицы, единственной в мире женщины, совершившей воздушный таран, - «Катюша». 28 марта 1973-го Тамара Смирнова открыла ещё одну малую планету Солнечной системы, назвав «Нестеров» в честь смелого лётчика, совершившего первый в мировой истории воздушный таран. Помним!