Как автомобиль покорил Луну

Накануне на поверхность Луны совершила посадку лунная кабина Falcon корабля Apollo-15 (запуск 26.07.1971) с астронавтами Дэвидом Скоттом и Джеймсом Ирвином. Во время полёта луномобиль хранился в сложенном состоянии в грузовом отсеке. Чтобы выгрузить ровер, астронавты должны были осторожно вытягивать его оттуда с помощью двух лентовидных тросов. «Машина» при этом раскладывалась и опускалась на поверхность.
Если прежде астронавты могли перемещаться на Луне исключительно пешим ходом и только вокруг места посадки из-за сковывавших их скафанд­ров с ранцами, то теперь, получив средство передвижения, всё кардинально изменилось. Так, Скотт и Ирвин совершили три выхода на поверхность общей продолжительностью 18 часов 34 минуты 46 секунд. На лунном ровере они проехали 27,9 км и собрали 77 кг образцов лунной породы.
Как рассказывают специалисты, вес самого аппарата составлял 210 кг, грузоподъёмность в условиях лунного притяжения - 490 кг, длина - 3 м, колёсная база - 2,3 м. Питался ровер от двух 36-вольтовых неперезаряжаемых серебряно-цинковых батарей, которые были снабжены системой пассивного охлаждения. 
У каждого колеса был свой двигатель, 
что избавляло от переключения скоростей. Луномобиль мог преодолевать препятствия в виде камней диаметром до 70 см. Покрышка была выполнена из плетёной стальной проволоки, что минимизировало возможность застрять в лунном грунте.
Не заблудиться экипажу помогала навигационная система: она ориентировала на поверхности Луны относительно заданной точки отсчёта. Кроме того, NASA с Земли могло отслеживать передвижения лунохода. На борту были установлены цветная телевизионная камера и 16-мм кинокамера, а также 70-мм фотокамера. Система тепловой защиты не позволяла высоким температурам воздействовать на оборудование.
Лунные вездеходы использовались также в двух последних экспедициях программы «Аполлон». Все три лунных автомобиля так и «припарковались» на Луне. Кстати, в ходе экспедиции Apollo-15 был установлен рекорд скорос­ти - 18 км/ч.
Историки пишут, что одним из главных вопросов на Земле был такой: смогут ли астронавты в громоздких скафандрах и в условиях лунной силы притяжения водить ровер? Инженеры NASA проводили многочисленные тесты и эксперименты, симулируя условия лунной поверхности. Так были добавлены ремни безопасности и спроектированы более удобные сиденья для экипажа.
Наталия Ячменникова.
Фото с сайта nasa.gov