А в июне ждём ежат!

А самая мелкая из отряда насекомоядных Крыма - бурозубка малая, длина её тела всего 40-59 мм. Масса тела составляет 2,5-7,5 грамма. Также исконный обитатель Крыма, известный здесь с плиоцена (современник ежа). И если по размеру ёж в пять-шесть раз больше малой бурозубки, то по весу больше в 153-265 раз!
На груди у нашего ежа имеется размытое белое пятно - видимо потому он и белогрудый. Встречается этот ёж почти повсеместно, на высоте до 1100 м над уровнем моря и больше любит окультуренные ландшафты - посёлки, приусадебные участки, скверы и парки. На территории национального парка «Крымский» он встречается вблизи жилых кордонов, в дендрозоопарке в Алуште и по границам нацпарка. Во время созревания винограда - частый гость на виноградниках.
Ежи активны в ночное время суток, поэтому желающим завести их дома ежи будут мешать спать из-за своей ночной активности, а кроме того, этот ёж является хозяином различных внешних и внутренних паразитов (блохи, клещи, различные гельминты).
Часто люди пытаются угостить этих симпатичных зверьков, давая им молоко, чего делать категорически нельзя! У ежей нет фермента, расщепляющего лактозу, и в лучшем случае у вашего гостя может возникнуть лёгкий понос, а в худшем - острая диарея, которая может привести к его смерти. Поскольку ёж - самый крупный представитель отряда насекомоядных в Крыму, то и пища у него соответствующая. Основу питания белогрудых ежей составляют различные беспозвоночные, ягоды (земляника, клубника, малина, ежевика, шелковица), мох, жёлуди, семена злаков и подсолнечника, грибы, не брезгуют падалью. 
В рационе могут попадаться амфибии, ящерицы, мелкие грызуны. А угостить ежей можно фруктами, хлебом, яйцами и мясом. 
С удовольствием они съедят и кошачий корм, оставленный для дворовых кошек.
С ноября по конец марта у крымских ежей длится спячка. Кстати, в Древнем Риме вместо сурка наступление весны «предсказывал» ушастый ёж, родственник нашего героя по семейству ежовых. За спячку белобрюхий ёж теряет до 35% своего веса, поэтому, чтобы перезимовать, он должен осенью основательно запастись жиром.
 Сезон размножения ежей растянут на все тёплое время года. По размеру и весу различия между самцами и самками отсутствуют. Гнёзда можно встретить в кустарнике, под кочками и камнями. За год самка приносит один помёт числом три-восемь детёнышей. В национальном парке «Крымский» ежата чаще всего появляются в июне и жизнь у них с самого детства полна опасностей. На них охотятся хищные птицы (совы), барсуки, лисицы. Характерной особенностью ежа является способность принимать шарообразную форму, сворачиваясь при помощи кольцевой мускулатуры, расположенной под иглис­тым панцирем от головы до хвоста. Часто ежи гибнут на дорогах под колёсами автомашин. По данным известного крымского зоо­лога Альфреда Дулицкого на 2001 год, только за один сезон на крымских дорогах гибнет не менее 300 ежей. Поэтому постарайтесь не обижать этого симпатичного героя многих народных сказок. А если ёж поселился возле человеческого жилья, то там со временем исчезают тараканы, мыши и другие нежелательные для человека мелкие животные.

Андрей Паршинцев,

научный сотрудник
национального парка «Крымский».