Стороны шайбы

Нестандартный год

Но сначала о плохом. В КХЛ всех любителей игры давно приучили к тому, что каждый раунд - это битва характеров, зачас­тую доходящая до семиматчевого противостояния. На сей раз хорошая тенденция прервалась: разница в уровне готовности у клубов оказалась столь противоположной, что до такого уровня противодействия за два пройденных этапа ещё не дошло. Всего в рамках Кубка Гагарина сыграно 58 матчей - антирекорд при сериях до 4 побед. Впервые с 2017 года не было 7-й игры. Главная причина на поверхности - ни один из коллективов, которые вроде как собирались прибавить в поединках навылет («Трактор», «Спартак», СКА), так и не сумел отодвинуть подальше свою не слишком приглядную «тень регулярки». В итоге, в полуфинале мы видим тех, кто и котировался фаворитами изначально. Действующий чемпион, ярославский «Локомотив», встретится с омским «Авангардом», а магнитогорский «Металлург» сыграет с казанским «АК Барсом». Последний, кстати, при сильном желании можно вписать в категорию неожиданностей. Коллектив Анвара Гатиятулина каждый год входит в число претендентов, нынешний сезон не стал исключением. Но то, с какой лёгкостью «барсы» прошли одного из лидеров Западной конференции (минское «Динамо» со счётом 4:0) раундом ранее, вызывает удивление. 

Чья возьмёт? 

Серии 1\2 финала стартуют уже в ближайшую пятницу домашним матчем «Локомотива» с «Авангардом» и от неё ждут настоящих шахмат на льду. Причин несколько. Во-первых, принципиальность соперничества для тренеров. Наставник «железнодорожников» Боб Хартли, в своё время приводивший омичей к победе в Кубке Гагарина, встретится со своей бывшей командой. Для канадского специалиста сезон в любом случае непростой: он сменил на посту Игоря Никитина, построившего чемпионский «Локомотив», попробовал было изменить игровую структуру кардинальными преобразованиями в составе, однако хоккеисты отреагировали на льду - пошла череда неудачных результатов, механизм перестал быть бесперебойным. Хартли, будучи мудрым тренером, намёк понял: начиная с октября, он свёл к минимуму эксперименты, вернув все командные принципы Никитина, разве что добавив к ним пару ключевых деталей в атакующих действиях. В итоге, пока получаем «монстра»: «Локомотив» одинаково хорош и в обороне, и в атаке, да и вообще сейчас выглядит командой без слабых мест. 

В Омске другая ситуация. У «Авангарда» тоже канадский тренер (Ги Буше), однако его полномочия безграничны. Специалисту дали полный карт-бланш при формировании состава, все его кадровые «хотелки» в менеджменте выполнили ради единой и большой цели - завоевания Кубка. Омичей тоже можно назвать идеальным претендентом с многогранным и функциональным набором игроков, умеющих делать разницу на льду.  

- У «Локомотива» нет слабостей, но о том, что мы собираемся им противопоставить, я на весь мир рассказывать не буду, - сообщил в беседе с журналистами Буше. - Они чемпионы, у них есть габариты, мастерство, они, пожалуй, лучшие в лиге по сочетанию двух факторов. Кроме того, это очень опытная команда, где есть и талантливая молодёжь, и ветераны с инстинктом охотника. Плюс во главе у них стоит очень опытный тренер. «Локомотив» - очень сильный коллектив. Это серьёзный вызов для нас, но мы вызовы любим. В целом мы проводим хороший сезон, так что мы готовы. Мы встречаемся с гигантом КХЛ, с командой, которая правильно строилась несколько лет, и если ты хочешь побеждать такого соперника, то должен быть хорош абсолютно во всём.

Если в дуэли «Локо» и «ястребов» сложно даже на бумаге определить, в чью сторону качнётся чаша весов, то во втором полуфинале стартовые вводные вроде как попроще. «Металлург» ассоциируется с праздником: в «регулярке» установил рекорд результативности, забив 252 шайбы. Ранее первенство в данном компоненте держал петербургский СКА (249 шайб в сезоне 2016/2017). В плей-офф тоже всё пошло без видимых проблем, за исключением отсутствия из-за тяжёлой травмы форварда первой тройки Силантьева (правда, он имеет шансы вернуться в финале, если магнитогорцы туда попадут). А вот «АК Барс», который на фоне «Металлурга» больше про характер и структурность, удивляет. Два года подряд, при стабильных чемпионских амбициях и статусе тяжеловеса российского хоккея, были вылеты в первом раунде. В нынешнем сезоне команда - на проектной мощности. «Трактор» оставил всего себя в первом раунде, но этого хватило лишь на 1:4 против Казани. Дальше «барсы» «на запчасти» разобрали динамовцев из Минска, теперь новый вызов - главный фаворит сезона. С оглядкой на умение подопечных Гатиятулина удивлять этой весной своим тактическим разнообразием и удивительным для последних лет порядком в игре - как минимум, битве с обоюдными шансами на успех точно быть (первый матч - в Магнитогорске 25 апреля).

- Будет сложно. Всё, что могу сказать, - конкретен в оценках оппонента главный тренер «Металлурга» Андрей Разин. - Разберём, посмотрим. Это совсем другой соперник, который отличается от «Торпедо», они играют в совсем другой хоккей. Но и мы играем немного по-другому, чем «Трактор» и «Динамо-Минск».