Сезон надежд

Возвращение домой 

Яркое доказательство -  внимание к нему от настоящих звёзд мирового хоккея. Например, в это межсезонье известнейший российский мастер, обладатель Кубка Стенли Евгений Кузнецов решил завершить карьеру в НХЛ и вернулся на родину. Казалось бы, очевидный плюс для КХЛ запустил волну обсуждений и осуждений игрока. Выбор Кузнецова вызвал немало вопросов у многих болельщиков, что, конечно же, добавит «перчинки» предстоящей дуэли его нового коллектива (питерского СКА) и команды, воспитавшей Евгения и давшей ему путёвку на международный уровень (челябинский «Трактор»). Первые вовремя «подсуетились» и предложили отличные спортивные перспективы, а вторые повторив финансовую сторону контракта «Кузи», остались не у дел -  тот сделал выбор в пользу комфорта и амбиций.

-  Да, я помню, что обещал в случае возвращения в Россию вернуться в «Трактор». Но в данный момент всё так сложилось, что я пока не готов ехать в Челябинск, -  признался Кузнецов. -  Не то чтобы в «Трактор», а именно сам город -  мне там было бы очень тяжело. И нужно время, чтобы немного перестроиться. Резко бы сейчас, знаете, уехать из Вашингтона через Роли сразу в Челябинск -  спокойной жизни у меня бы не получилось. Наверное, мне вообще на улицу невозможно было бы выйти. 

Кто фавориты? 

Регулярный сезон традиционно не является в КХЛ показателем итоговых перспектив команд с чемпионскими амбициями. Они просто воспринимают его одним из этапов отработки ключевых тактико-технических решений, которые могут быть полезными и стать откровением для соперников уже в режиме плей-офф. Тем не менее «регулярка» все равно даёт понять общее направление хоккейной мысли наших грандов. Прошлогодний обладатель Кубка Гагарина -  магнитогорский «Металлург» -  сохранил всех ключевых исполнителей, сделав ставку на сыгранность, и на бумаге явно не стал слабее. Его соперник по финалу -  «Локомотив» -  выглядел совершенным механизмом, однако в трудолюбивой и молодой команде в ключевой момент не хватило того, кто возьмёт бремя лидерства на себя. С этой миссией в Ярославль из Казани переехал опытнейший Александр Радулов. В свои 38 лет сам факт присутствия звезды такого уровня на площадке должен стать нужным икс-фактором. По крайней мере, в это верят боссы «железнодорожников». Любопытным выглядит будущее «Трактора». Челябинцы, хоть и погрустили публично на тему «неправильного» выбора Кузнецова, но свою селекционную работу провели масштабно. Главным тренером назначен канадский специалист Бенуа Гру, подписаны соглашения с несколькими опытными исполнителями, не сумевшими раскрыться в признанных грандах, вроде ЦСКА и СКА, а межсезонные матчи уже дали хороший заряд оптимизма фанатам.  

Конечно же, самый лучший состав традиционно у СКА из Санкт-Петербурга. Клуб в очередной раз сменил стратегию -  теперь здесь сразу девять игроков 30 лет и старше, причём почти все на важных ролях. А, значит, ставка на опыт должна наконец-то дать результат здесь и сейчас, без далёких и неочевидных перспектив. Роман Ротенберг идёт ва-банк. Подписание Евгения Кузнецова -  яркий пример повышения ставок в битве за Кубок Гагарина. 

Хоккей по-новому

Каждое межсезонье правила в хоккее немного меняются. В предстоящем чемпионате таких нововведений будет несколько. Выделим самые важные, однако тенденция очевидна -  сделать игру быстрее и ярче для болельщиков. Теперь при выполнении буллита касание вратарём шайбы не заканчивает исполнение. По сути, это перемены в пользу атаки. Раньше в таком случае он считался завершённым. Сейчас иначе: если шайба продолжает движение в сторону ворот, атакующему хоккеисту разрешено по ней играть. Также голкипер будет иметь право в поединке выбрасывать шайбу из ловушки в сторону ворот соперника. Таким образом, игра однозначно станет быстрее, потому что исчезнет лишняя пауза, из-за которой прежде следовал двухминутный штраф для вратаря. Ещё в прошлом году он мог, поймав шайбу, только положить её на лёд. Больше всего споров вызвала ещё одна «новинка», связанная с работой голкиперов на льду. В предыдущих сезонах топ-команды регулярно снимали вратаря в овертайме и играли фактически в формате 4 на 3 -  только с пустыми воротами. Особенно часто это практиковал ЦСКА под руководством Сергея Фёдорова. Логика понятна: одно очко уже заработано и никуда не денется -  почему бы не повысить шансы на второе? Вчетвером легче сохранять шайбу у себя и подбирать её после бросков. Правда, иногда случались провалы. Из 20 раз за три сезона, когда ЦСКА снимал вратаря, были поражения в пяти случаях. Дважды так произошло в регулярке-2023/24. Теперь в случае снятия вратаря и последующего пропуска шайбы команда не заработает ни единого очка за встречу.