Самый крупный жук Европы

Узнать этого жука можно по огромным верхним челюстям (мандибулам), которые у самцов сильно увеличены и действительно напоминают оленьи рога. У самок челюс­ти намного меньше. Окрас­ка чёрно-бурая. В Крыму отдельные самцы вместе с «рогами» могут достигать 7-8 сантиметров в длину. В нацио­нальном парке «Крымский» жука-оленя чаще всего можно встретить в старых широколиственных лесах. Взрослые жуки не едят твёрдую пищу, а лишь слизывают древесный сок из повреждённых стволов деревьев. Особенно привлекателен для них слегка забродивший сок - его аромат действует на жуков весьма притягательно. Из-за этого самцы нередко собираются в одних и тех же местах, где и устраивают свои «турнирные» бои за доступ к пище и самкам. Обычно они сцепляются «рогами» и пытаются сбросить соперника с ветки. 
Самки откладывают яйца в трещины коры или в разлагающуюся древесину старых пней и корней. От яйца до взрослого жука проходит от пяти до восьми лет. Днём жуки-олени прячутся в траве или листве, а к вечеру выходят на полёт. Самцы обладают бОльшей склонностью к полётам, чем самки. Их часто привлекает искусственный свет - вывески, фонари, из-за чего насекомые могут врезаться в стёкла и получать травмы. Примерно раз в пять-семь лет в Крыму случаются вспышки численности. В такие годы самцы массово летят на свет ночных фонарей и нередко гибнут под колёсами автомобилей. Основное отрицательное влияние на численность оказывает уменьшение площадей старовозрастных дубрав, которые являются естественными местами обитания жука, санитарные мероприятия по очистке лесов от старых деревьев и обработка лесных массивов пестицидами, что категорически запрещено в национальном парке «Крымский». Также отрицательную роль в сокращении численности жука-оленя играет неумеренный сбор жуков в любительские коллекции, а также просто ради любопытства.
Напоминаем, что жук-олень - редкий вид, занесённый в Красные книги РФ и Республики Крым. Поэтому его лучше не ловить, а сфотографировать и оставить в покое - так вы не навредите популяции этого красивого насекомого.
Андрей ПАРШИНЦЕВ,
научный сотрудник 
национального парка «Крымский».