«Восстание машин»

Порядок на порядок? 

В первой полуфинальной паре встречаются «Локомотив» из Ярославля и «Трактор» из Челябинска. Тут самые оптимистичные любители игры с шайбой не видят искромётной дуэли, потому что сильные стороны соперников заключаются не в умелой фантазии на льду, а вышколенной работе на результат. Системнее в глазах специалистов выглядят именно «паровозы», а вот уральскому коллективу, по иронии спортивной судьбы, предстоит удивлять, чтобы перекрыть сильные стороны «Локо». Кто успешнее справится с турнирными задачами вне зоны комфорта, тот и станет скрытым фаворитом противостояния. На льду «Трактор» играет просто, зачастую отказываясь от шайбы и инициативы в пользу соперника. Уральцы опираются на надёжный тыл: 28-летний канадский вратарь Зак Фукале лидирует в плей-офф по количеству отражённых бросков (35,7 в среднем за матч).

 - Мы будем играть в свой хоккей в серии. Команда к этому готова. Да, у «Трактора» был большой перерыв, - отметил наставник челябинцев Алексей Заварухин. - Старались поддерживать тонус и форму команды. Никого не нагружали. Единственное - в последние дни мы уделили внимание игре «5 на 5», чтобы поддержать игровой ритм. Игры покажут, пойдёт пауза нам на пользу или нет. Лучше это или хуже - показателен лишь результат. Они играют примерно в одну систему. Да, есть большие защитники. На это мы внимание обратили.

По итогам двух стадий «Трактор» стал лучшим с точки зрения реализации и забросил 32 шайбы за 10 матчей. У «Локо» столько же, но они и сыграли на две игры больше. «Трактор» выступит в полуфинале Кубка Гагарина в пятый раз в истории лиги. Только в одном случае команда доходила до финала КХЛ - в 2013 году, но уступила тогда московскому «Динамо». А «Локомотив» сделает всё, чтобы выиграть именно за счёт тонуса. Серия с омским «Авангардом» неожиданно для всех затянулась до семи матчей, поэтому времени на восстановление у ярославцев было на порядок меньше, чем у «трактористов». 

Молодость против опыта

Несмотря на то, что у букмекеров явным фаворитом Кубка Гагарина на данном этапе выглядит «Локомотив», не стоит недооценивать и магнитогорский «Металлург». «Сталевары» без эмоциональных качелей прошли два раунда, показывая не самую яркую игру, но включаясь ровно тогда, когда это в первую очередь необходимо. 

- В полуфинале все соперники были бы принципиальными. «Автомобилист» - не исключение, - делится главный тренер «Металлурга» Андрей Разин. - Это хорошая команда с большим опытом. Есть опытные хоккеисты, обладающие хорошей техникой и культурой паса, способные забивать голы из полумоментов. У них хорошая реализация своих моментов. Будем обращать внимание наших игроков на это. В первом раунде сказались баллоны. Мы готовились в долгую. Перед «Амуром» нагрузили ребят плюс повлияли перелёты. Не все ребята настраивались на «Амур» так, как на «Спартак». Все эти факторы удлинили первый раунд, и серия с «Амуром» показалась тяжелее.

«Металлург» - самая молодая команда из оставшейся четвёрки; средний возраст - 24,7 года. «Автомобилист» - самая зрелая (27,8). Битвой поколений их встречу не назовёшь, но на дополнительный сюжет в противостоянии тянет. Плюс тут будет на что посмотреть любителям строгого хоккея. Голкиперы команд, Илья Набоков и Евгений Аликин, входят в пятёрку лучших вратарей лиги в текущем розыгрыше плей-офф по количеству отражённых бросков и по коэффициенту надёжности. Плюс «Металлург» Андрея Разина - лучшие в этом плей-офф по игре дома, и дважды на своей площадке выигрывали «всухую». Кстати, «сталевары» - единственные из всей полуфинальной компании, кто побеждал в турнире.