Самые популярные коты в России

Много лет тому назад...

Императрица Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов». Да необычных, а «удобных для ловли мышей». Отборных охотников на грызунов царица в 1745 году заказала в Казани. На их отправку были выделены средства, транспорт, люди. Пожелала Елизавета Петровна и домашних четвероногих друзей. Все они по документам были кладеными, то есть кастрированными. Как же тогда их можно считать прародителями нынешних пушистых жителей музея? - спросите вы. И будете правы, однако именно с казанских котов формально принято вести историю усатых хранителей Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге. Любопытно и то, что привезённые для Елизаветы Петровны коты жили поначалу не в Зимнем дворце (его ещё тогда не построили), а в подвалах здания по соседству. Потом четвероногих переселили в главный императорский дворец России, где они прочно обосновались как во дворах, так и в комнатах.
- Российская императрица Екатерина II, детищем которой по праву считают Эрмитаж, любила комнатных котов. В одном из своих писем немецкому публицисту - барону Мельхиору Гримму, который ей помогал в составлении коллекции дворца (произведения искусств она покупала и на аукционах), царица упоминает о спящем в корзинке коте, - рассказала Мария Борисовна. - Имена тогдашних пушистых жителей резиденции нам неизвестны. Зато известно, что мыши водились под сводами Зимнего. «Мою коллекцию видят немного посетителей: всего-то я да мыши», - пишет в одном из писем Екатерина Великая.
Интересно, могла ли предположить её величество, что пройдёт больше двух столетий и коллекция произведений искусства, родоначальницей которой является она, будет насчитывать около трёх миллионов экспонатов, а посмотреть на них станут съезжаться со всех уголков планеты?
Екатерина Вторая придала котам статус «охранников картинных галерей». Традиция деления котов на дворовых и комнатных укрепилась при ней. Первые были необходимы для защиты дворца от грызунов, вторые - для радости.
- У каждого члена императорской семьи, как только он мог заботиться о ком-либо, появлялось любимое животное, - заметила пресс-секретарь эрмитажных котов Мария Халтунен. - Например, в семье последнего императора Николая II их было много: щенки, несколько котов, имя одного из которых известно - Васька, ослик Ванька. После революции, когда семья монарха покинула Санкт-Петербург, часть собак они забрали с собой. К сожалению, все псы, кроме одного, погибли. Выживший четвероногий друг был доставлен в Англию, где и умер, когда пришло его время. А вот коты тогда остались во дворце. Согласно воспоминаниям, покинутые любимцы несколько дней потерянно бродили по залам опустевшей зимней резиденции российских императоров. Потом усатые хранители галерей были частично возвращены тем, кто их подарил. В частности, одного из котов вернули известной фрейлине Анне Вырубовой.
Когда Зимний дворец стал музеем, пушистые друзья в нём тоже жили, их подкармливали сотрудники. Поколения четвероногих хранителей Эмитажа прервались трагически. Во время блокады Ленинграда погибли почти все животные в городе. Даже голубей не осталось. А вот крысы выжили. Организация «Жители блокадного Ленинграда» совместно с «Республикой кошек» проверили данные о том, что непростое время смогли пережить лишь три кота в городе. Выяснилось, что их на самом деле было шесть.
- Есть трогательные воспоминания детей, которых не удалось эвакуировать во время блокады Ленинграда, - сообщила большая любительница кошек. - Малышей после снятия осады города водили посмотреть, как выглядит кошка. Рассказывали и о том, что в это же время кошка однажды вышла с котятами погреться на солнышке в витрине на Невском проспекте. Вокруг пушистой семьи собралось много народа. Люди стояли и роняли слёзы - для них эта кошка стала символом жизни.
Впоследствии коты в Северной столице нашей страны появились резко - двумя завозами. История повторилась, только если во времена правления Елизаветы Петровны пушистиков привозили на подводах из Казани, то после снятия блокады - эшелонами из Центральной России и Сибири (люди просто отправляли своих домашних любимцев на помощь кишащему грызунами городу на Неве). Жители Ленинграда разбирали мяукающих животных прямо на вокзале.

Современные эрмики

Так ласково называют своих четвероногих подопечных сотрудники музея. Коты, как и прежде, живут сейчас в подвалах всех пяти зданий Эрмитажа. Их количество колеблется от 50 до 70. «Больше не приживаются, да и не надо», - сказала Мария Борисовна. Меньше всего пушистиков живёт под Эрмитажным театром - не по нраву им это искусство.
- Лет 20 назад работники Эрмитажа задались целью улучшить условия жизни своих любимцев, - сказала помощник директора Государственного Эрмитажа Мария Халтунен. - Мы начали их централизованно кормить, на это уходило 1,5 часа после рабочего дня. Для содержания пушистых хранителей сокровищ нации сотрудники музея собирали по рублю с аванса и зарплаты.
С 1999 года они ведут книгу учёта собранных средств. Потом директор музея разрешил организовать места обитания нештатных сотрудников. Так у нас появился кошачий домик, куда провели воду, нам выделили место под изолятор. Студенты и преподаватели Санкт-Петербургской государственной академии ветеринарной медицины делают осмотр наших хранителей. У последних есть волонтёры, которые за ними ухаживают, и спонсоры.
- А выполняют ли нынешние эрмитажные коты свои прямые обязанности?
- Конечно, мышей у нас нет! Согласно правилам мы должны проводить дератизацию во всех зданиях Эрмитажа - обработку их подвалов специальными химическими средствами от грызунов. Благодаря эрмикам, после проведения положенных комплексных мер мы находим в лучшем случае два трупа.
Нам удалось познакомиться лишь с двумя нештатными сотрудниками музея, но зато самыми-самыми. Первая - кусачая белая кошка Катя даже не дала себя погладить. Она вольготно сидела и грелась на батарее. Лишь Марии Борисовне удалось расположить к себе животное. А когда мы наскучили пушистой красавице, она просто развернулась и ушла через специально оборудованный для них выход. На одной из внутренних лестниц Нового Эрмитажа мы увидели самую толстую кошку в музее - Муфточку. Несмотря на солидный возраст (18 лет), её густая шерсть действительно напоминает аксессуар женской одежды.
- Она очень любит покушать, - признаётся Мария Борисовна, беря её на руки. - Иногда мы расстаёмся со своими любимцами в целях контроля их численности, но всегда отдаём только в добрые руки. Наших питомцев, если захотят, могут вернуть, мы их не бросаем, ведь они у нас все любимые.

На заметку

Ежегодно с 2008 года в конце апреля после Пасхи в одну из тёплых суббот Государственный Эрмитаж проводит «День эрмитажного кота». В рамках праздника устраиваются выставки, игры и детские конкурсы, проводятся экскурсии по чердакам и подвалам музея.