Завтрак со львами

Когда экскурсионный паровозик въехал на подконтрольную хищникам территорию и железные ворота с лязгом закрылись, сразу стало ясно: детей не пустили просто потому, что львы такими маленькими порциями не наедаются. При виде замаячивших на горизонте жёлтых морд, заинтересованно глазеющих в нашу сторону, поджилки перестали трястись и ухнули куда-то под ноги. Общее настроение стало слегка истеричным, когда же первая дружелюбная «киса» - взрослый самец по кличке Рома - решил поздороваться с гостями буквально, составив им компанию в их же вагончике. О том, что львы мурлыкать не умеют, а только рычат, с перепугу забыли даже те немногие, кто об этом знал.
Пока в соседнем вагончике на коленях у перепуганных гостей, вопреки увещеваниям «главного льва» Зубкова, безобразничал любопытный шалун Рома, начали проявлять интерес и другие жители саванны. Паровозик ехал прямо в распахнутые объятия огромного львиного прайда сафари-парка. И почему, когда смотришь с мостиков, кажется, что львов в два раза меньше?
Через минуту внимание хищников переключилось на тележки с завтраком: работники парка везли конину. Показательное кормление перенесли специально, чтобы порадовать зрителей и прессу, пояснил хозяин парка, сопровождая паровозик верхом на неуёмном Роме: лев разрывался между умилительным любопытством к фотокамерам и страхом, что кормить собратьев начнут без него. Захватившее всех оцепенение упало в двух метрах от стаи со словами Олега Зубкова «Давайте фотографироваться!».
Вы пробовали когда-нибудь гладить льва? Грива самцов на ощупь слегка напоминает гриву лошади, чуть более жёсткую, пышную и спутанную. А вот шерсть у львиц почти такая же мягкая, как и у обычных кошек, и точно так же после объятий прилипает к одежде во всех возможных и невозможных местах. И играют они так же, как домашние любимцы, только от лап лучше уворачиваться, если не хочешь заработать синяк размером с обеденную тарелку. И точно так же, как дворовые коты, дерутся за кусок побольше, только вместо шкурок от колбасы - здоровые куски конины.
С мясом для кормления львов у парка большие проблемы, признаётся хозяин. До сих пор добывать его в необходимых количествах - а это 550 кг в день - удавалось чудом.
- Сейчас ликвидировалась «Дружба народов», и мы у них выкупили несколько десятков тонн мяса, - рассказывает он. - Но новых возможностей нет, а старые уходят. Я по-прежнему не могу решиться поехать через переправу, потому что это астрономические затраты.
Я не знаю, чего ожидать от завтрашнего дня.
Зимой парк ждут сезонные трудности, но и лето не приносит покоя. Несмотря на туристическую популярность, посетителей до сих пор меньше, чем года два назад. Проблемы с водой могут уничтожить парк в первую же засуху, а о бюрократических терниях говорить можно часами. Но надежда же умирает последней. Хочется надеяться, что ещё много лет крымчане и гости полуострова смогут благодаря «Тайгану» гордо рассказывать друзьям и знакомым о том, как у них хватило смелости погладить настоящего льва.

Кстати

Позавчера Олег Зубков сообщил о смерти Лорда - 23-летнего льва, первого вожака сафари-парка «Тайган».
«15 лет Лорд прожил в зоопарке «Сказка», породив более 50 львят, 3 года Лорд безраздельно правил в сафари-парке «Тайган». При этом его чуть не убили в первый же сезон открытия парка львов. Именно благодаря Лорду я впервые открыл калитку и вошёл на территорию грозных и высших хищников, какими являются львы, - написал Олег Зубков в своём блоге. - Смерть бывшего вожака и льва, с которым мы прожили почти 20 лет, не может ни меня, ни членов моей семьи оставить равнодушными».