Осталось два шага

Итак, во всех девяти отборочных группах сборные уже провели восемь туров из десяти запланированных календарём, сыграв в первые дни сентября 52 поединка седьмого и восьмого туров. Хотя 9 и 12 октября каждой из них предстоит ещё сделать по два шага, но уже досрочно стали известны, кроме французов, имена пяти сборных - Исландии, Чехии, Испании, Англии и Австрии, которые могут бронировать билеты на поездку в Париж, Бордо, Ланс, Лилль, Лион, Марсель, Ниццу, Сент-Этьен и Тулузу, куда их отправит в конце нынешнего года жеребьёвка «Евро-2016».
Но, разумеется, российских болельщиков прежде всего волновали поединки своей сборной со шведами в Москве и с соперниками из Лихтенштейна на их поле. Нет, наверное, смысла возвращаться к предыдущим выступлениям нашей сборной под руководством известного итальянского специалиста Фабио Капелло, кстати, самого высокооплачиваемого тренера в мире, которое завершилось фиаско на чемпионате мира-2014 в Бразилии. К тому же дело шло и в отборе к «Евро-2016». Попав в группу G, которую не назовёшь «смертельной», да ещё при условии, что в число участников финальной стадии чемпионата континента из неё, как и из других групп, выходили по две сильнейшие сборные, а занявшая третье место имеет шансы через плей-офф тоже шагнуть во Францию, россияне оказались среди тех, кто рисковал не вписаться даже в желанную тройку.
Не случайно было принято решение отказаться от услуг итальянца с его бригадой зарубежных помощников, хотя это стоило немалых денег, и вновь вернуться к российским наставникам. На этом настаивал министр спорта Российской Федерации Виталий Мутко, который в конце августа единогласно был избран президентом Российского футбольного союза и отныне несёт двойную ответственность за судьбу отечественного футбола. После долгих раздумий к рулю сборной встал наставник московского ЦСКА Леонид Слуцкий, который за последние годы дважды приводил столичных «армейцев» к титулу чемпионов России, отлично зарекомендовав себя и на международной арене. Правда, Леонид Викторович остаётся по-прежнему главным тренером родного клуба, ну а в сборной как бы проходит курс «молодого бойца». Если он успешно проведёт команду через четыре порога во Францию, тогда станет тренером той сборной России, которой предстоит стартовать в 2018 г. на чемпионате мира в России.
Первым испытанием для дебютанта у руля сборной стала встреча в Тушино на стадионе «Открытие Арена» со сборной Швеции, которые, как и лидеры группового турнира - австрийцы, шагали во главе турнирной таблицы. В ней играет один из тройки самых известных сейчас в мировом футболе игроков Златан Ибрагимович, который, как и аргентинец Леонель Месси и португалец Криштиану Роналдо, может в одиночку решить судьбу любого поединка. Но вот парадокс футбола: пока только-только залечивший травму швед в первом тайме находился на поле, преимущество было на стороне россиян, а их центрфорвард зенитовец из Санкт-Петербурга Артём Дзюба открыл счёт после великолепной комбинации партнёров. Но стоило Златану покинуть поле, как его товарищи по команде, словно сбросив тяжёлый груз с плеч, закрутили у ворот россиян такую «карусель», что если бы не великолепное мастерство вратаря Игоря Акинфеева, то команде Слуцкого вряд ли удалось бы сохранить минимальный победный счёт 1:0. Он позволил ей вплотную приблизиться к занимавшим второе место шведам. Отметим, что новый тренер не стал экспериментировать с составом, а сделал ставку в основном на тех мастеров, которые были в обойме и у Капелло. Но, как признаются сами футболисты, заметно улучшился климат внутри команды. Ведь, что ни говорите, а мимо внимания игроков не могли проходить публичные сетования итальянца на то, что Россия очень бедна на талантливых футболистов. Это вызывало не лучшую самооценку мастерства каждого игрока, невольно рассуждавших: «Коль я не талантлив, то какой с меня спрос за неудачную игру?».
Победа над шведами вдохнула в россиян такой подъём сил, что в поединке с прибавившими в мастерстве футболистами Лихтенштейна они, словно на крыльях, летали по полю на протяжении двух таймов и впервые за много лет выступлений против недавнего футбольного «карлика» добились впечатляющего счёта - 7:0! Четыре гола, так называемый поккер, сотворил Артём Дзюба, по мячу провели Александр Кокорин (с пенальти), Алан Дзагоев и отличившийся спустя минуту после появления на поле Фёдор Смолов.
Подсобили россиянам лидеры группы австрийцы, одержавшие «зубодробительную» победу над шведами, играя у них в гостях (4:1), что позволило им самим досрочно заполучить путёвку во Францию и оставить один на один Россию и Швецию решать судьбу второй финальной вакансии. Нашим ребятам остаётся в начале октября сыграть в гостях с молдаванами и дома - с черногорцами, а шведам - отправиться в гости к лихтенштейнцам, а дома принять молдаван.
Пока же турнирная таблица в группе G имеет такой вид: Австрия - 22, Россия - 14, Швеция - 12, Черногория - 11, Лихтенштейн - 5, Молдавия - 2 очка.
Разумеется, подробно прокомментировать все 52 матча, состоявшихся в седьмом и восьмом турах, мы не в состоянии: не позволяет газетная площадь. Но вот, какая ситуация сложилась в остальных восьми отборочных группах перед последними двумя шагами в отборе, хорошо видно из турнирных таблиц.
Группа A. Исландия - 19, Чехия - 19, Турция - 12, Нидерланды - 10, Латвия - 4, Казахстан - 2 очка.
Группа B. Уэльс - 18, Бельгия - 17, Израиль - 13, Босния и Герцеговина - 11, Кипр - 9, Андорра - 0 очков.
Группа C. Испания - 21, Словакия - 19, Украина - 16, Белоруссия - 7, Люксембург - 4, Македония - 3 очка.
Группа D. Германия - 19, Польша - 17, Ирландия - 15, Шотландия - 11, Грузия - 6, Гибралтар - 0 очков.
Группа E. Англия - 24, Швейцария - 15, Словения - 12, Эстония - 10, Литва - 9, Сан-Марино - 1 очко.
Группа F. Северная Ирландия - 17, Румыния - 16, Венгрия - 13, Финляндия - 10, Фареры - 6, Греция - 3 очка.
Группа H. Италия - 18, Норвегия - 16, Хорватия - 14, Болгария - 8, Азербайджан - 6, Мальта - 2 очка.
Группа I. Португалия - 15, Дания - 12, Албания - 11, Армения - 2, Сербия - 1 очко.
Конечно же, двойное увеличение количества участников в непосредственной борьбе за награды «Евро-2016» вдохновило на борьбу за лицензии во Францию ряд сборных - ранее не претендовавших на участие в решающих сражениях Исландию, Уэльс, Северную Ирландию, Австрию. И мы стали свидетелями, что в их лице европейский футбол получил новое сильное пополнение. Как и прежде, подтвердили свой высокий статус действующие чемпионы мира и Европы немцы и испанцы, англичане, чехи, бельгийцы, португальцы, словаки, поляки, швейцарцы, румыны, норвежцы, датчане, украинцы. Но в то же время разочаровали голландцы, которые на протяжении последних сорока лет были в числе лидеров мирового и европейского футбола, а теперь рискуют не пробиться даже в плей-офф, где в ноябре восемь сборных, занявших третьи места в группах, определят четвёрку достойных участников «Евро-2016». Не лучший свой футбол продемонстрировали греки, турки, белорусы, шотландцы, венгры, шведы, хорваты.