Крах «Цитадели»

Гитлеровское командование рассчитывало окружить и уничтожить оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов, расширить фронт наступления и вернуть утраченную стратегическую инициативу. Для проведения операции, получившей кодовое название «Цитадель», немцы сосредоточили до 50 дивизий (в том числе 18 танковых и моторизированных), 2 танковые бригады, 3 отдельных танковых батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий общей численностью свыше 900 тысяч солдат, около 10 тысяч орудий и миномётов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолётов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолёты-истребители «Фокке-Вульф-190-А» и штурмовики «Хеншель-129».

12 апреля на стол Сталина лёг переведённый с немецкого точный текст директивы №　6 «О плане операции «Цитадель» - за три дня до подписания её Гитлером. Секретные данные были получены разведчиком, работавшим под псевдонимом «Вертер». Настоящее имя этого человека остаётся неизвестным до сих пор.

Советское командование решило сначала обескровить ударные группировки врага в оборонительных сражениях, а затем перейти в контрнаступление и разгромить вражескую группировку. Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах. На оборонительные рубежи Красной Армии обрушились лавины вражеских танков и пехоты. Но наступление противника захлебнулось. Лишь ценой огромных потерь ударным группировкам немцев удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону. Планы врага были сорваны.

12 июля произошло крупнейшее за всю Вторую мировую войну встречное танковое сражение под Прохоровкой, в котором с обеих сторон одновременно участвовали 1200 танков и самоходных орудий, оно окончательно похоронило гитлеровскую операцию «Цитадель». Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.

В тот же день начался второй этап Курской битвы - контрнаступление советских войск. Орловская и Белгородско-Харьковская наступательные операции получили названия «Кутузов» и «Румянцев». 5 августа советские войска освободили Орёл и Белгород и вечером того же дня в Москве прогремел первый за всю войну победный салют. 23 августа был освобождён Харьков. Курская битва завершилась.

Немецко-фашистские войска потеряли около полумиллиона человек, полторы тысячи танков, 3 тысячи орудий и 3700 самолётов. После поражения на Курской дуге германское командование окончательно утратило возможность проводить стратегические наступательные операции. Разрабатывавший операцию «Цитадель» фельдмаршал Эрих фон Манштейн впоследствии признавал: «Она была последней попыткой сохранить нашу инициативу на Востоке. С её неудачей, равнозначной провалу, инициатива окончательно перешла к советской стороне. Поэтому операция «Цитадель» является решающим, поворотным пунктом в войне на Восточном фронте».

Это нужно не мёртвым...

21 августа в Курске были перезахоронены останки 214 советских воинов, обнаруженных в ходе ежегодной Вахты памяти, в которой принимали участие добровольцы из Красноярского края, Астраханской, Свердловской, Нижегородской и Курской областей. За последние 23 года центром «Поиск» были обнаружены и перезахоронены останки более чем 10000 солдат Красной Армии, найдены места захоронений 2300 человек. Спустя более полувека 160 семей узнали место захоронения своих близких, павших в Великой Отечественной войне.